Google I/O : Androïd 2.2 FroYo, un pas de plus contre Apple et RIM

Hier, durant la première keynote de Google I/O, la firme de Mountain View s’est focalisée sur HTML5, le Chrome WebStore et la libération du codec vidéo VP8.

Ces premières annonces étaient intéressante, mais ne correspondaient pas à des annonces vraiment majeures, hormis l’annonce du Chrome App Store, mais plus à des évolutions de services existants. Mais, comme l’an dernier, c’est durant la seconde keynote que les annonces majeures ont lieu. En 2009 les 90 minutes de la seconde keynote étaient consacrées intégralement au lancement de Google Wave.

Cette année, cette seconde keynote a été consacrée à l’annonce de Androïd 2.2 FroYo et suivie du lancement de Google TV.

De manière peu surprenante aucune occasion de rabaisser Apple n’a été omise.

Il y a quelques semaines, Androïd est devenu le système d’exploitation de smartphone le plus vendu aux Etats-Unis. Ce succès est notamment du à la multiplicité des mobiles vendus basés sur Androïd, plus de 60 modèles. Aujourd’hui, Androïd enregistre 100 000 nouvelles activations par jour.

La bataille entre Androïd et iPhone, et plus largement entre Google et iPhone, fait rage. Google décoche un violent uppercut à Apple en se positionnant en directe opposition d’Apple en proposant un OS qui offre les possibilités qu’Apple refuse d’ajouter à l’iPhone, ainsi que des innovations assez intéressantes.

Amélioration de la rapidité du navigateur

L’un des principaux reproches que l’on peut faire aux navigateurs internet des smarphones est leur lenteur. Notamment concernant l’exécution du javascript.

Un des axes d’amélioration d’Androïd avec FroYo est donc l’exécution du code. Au final FroYo est de 2 à 3 fois plus rapide que Eclair, la précédente version d’Androïd.

Pour montrer que Androïd est très rapide, Google a réalisé un comparatif en direct entre FroYo, Eclair et iPhone OS tournant sur un iPad. L’iPad était clairement un temps derrière.

Androïd devient compatible avec Microsoft Exchange

Annonce importante, je reviendrai à la fin de l’article sur ce point, pour l’évolution de la plate-forme Androïd à savoir l’amélioration de la compatibilité d’Androïd avec Microsoft Exchange. On verra rapidement si l’amélioration est si flagrante, mais si elle est réussie il est probable qu’Androïd grignote encore plus de parts de marchés.

Data application backup API

Aujourd’hui, lorsque que l’on passe d’un mobile Androïd à un autre il est possible de transférer l’intégralité des applications installées, pour retrouver un environnement identique à celui que l’on avait. Le problème, jusqu’à présent, était que les données stockées dans les applications, elles, n’étaient pas transférées. Ce sera dorénavant possible.

Cette petite innovation parait anecdotique, pourtant elle risque d’intéresser une frange de la population qui a besoin de conserver facilement les données d’appareil en appareil : les professionnels.

Androïd devient un modem wifi 3G

Pour être plus précis, Androïd autorise le tethering, c’est à dire que le téléphone portable peut servir de modem à un autre appareil et ce en le connectant en USB, ce que permettent aujourd’hui certains Blackberry, mais aussi via Bluetooth et WiFi.

Petit bémol à cette annonce, si le mobile le permet techniquement, aucun opérateur américain ne l’autorise.

Reconnaissance vocale

C’est la partie innovante sans l’être. Androïd supporte la commande vocale, beaucoup d’autres portables également, mais là où ça devient intéressant c’est qu’il reconnait les intentions. Par exemple, en donnant une adresse Androïd lancera Google Map.

La démo était surprenante, mais comme souvent sûrement peu révélatrice de la fonctionnalité en usage, en voir.

Intégration native de Flash et de Air

Bon, c’est un peu l’annonce qui n’était pas une surprise mais qui est intéressante. Androïd supporte désormais Flash et Air en natif. Avant, comme sur PC, il fallait un plug-in pour pouvoir exécuter le code Flash et Air. Le problème du plug-in est que c’est beaucoup plus consommateur de ressources pour une qualité de rendu souvent moindre.

Pour le coup, Androïd exploite une lacune d’iPhone en intégrant très fortement Flash dans son OS. Par contre cette annonce risque d’être à double tranchant. Androïd bénéficie d’un très fort soutien de développeurs bénévoles issus du logiciel libre, il est pas improbable que certains n’apprécient pas le fait qu’Androïd intègre nativement Flash. A suivre.

Vic Gundrota a saisi l’occasion pour railler Apple. Tout d’abord avec une citation que je trouve très bonne :
Being open means you’re inclusive, not exclusive. : Être ouvert, ça signifie être inclusif et non pas être exclusif. puis en expliquant que sa fille a réclamé l’Androïd de son père car elle ne pouvait pas naviguer sur Nickelodeon sur un iPad.

Bref, au final que pouvons-nous tirer de ces annonces ?

Google continue à se positionner comme l’alternative à l’iPhone. C’est un créneau qui lui réussit bien puisque c’est aujourd’hui l’OS le plus vendu aux US. Alors que beaucoup ne donnaient pas cher de la peau d’Androïd face à l’iPhone d’Apple, aujourd’hui le marché des applications Androïd est en passe de devenir plus important que celui des applications pour iPhone.

Évolution intéressante d’Androïd avec Microsoft Exchange et le Data Application Backup API. Ces deux évolutions laissent à penser que Google lorgne sur le marché des pros et veut se mettre à grignoter des parts à RIM. Il va être intéressant de voir si ce marché-là se développera.

Ces annonces ne surprennent pas mais confortent dans l’idée qu’Androïd est un acteur incontournable dans le monde des smartphones. Et vous que pensez-vous de ces annonces ? Quelles sont les évolutions que vous auriez aimé voir annoncées ?